오늘도 하얗게 지새우는 밤이 되어 버렸다..
시간은 어느덧 5시반..새벽을 향해 가는 초침 소리에 목이 마른듯
담배 한개비를 깨어물고 베란다로 나갔다.

이렇게 밤을 지새우는 것보다 더 괴로운 것은 내게 아무말도 못하고
옥죄는 가슴을 부여잡고 자는척 하고 있는 집사람의 심정을 헤아리는
것이다. 나야 당사자니까 어떤 어려움을 겪는다 한들 무슨 상관인가.

안되겠다...이 상황을 벗어나고 보자.

조금 더  나은 조건과 자율적인 사업환경을 조성해준다는 어줍잖은
녀석의 꼬임에 빠져 튼실한 직장을 때려치우고 벤처업체로 이직한지 3개월.
청천벽력 같은 IMF 사태가 터졌다.
입사 역순으로 정리해고를 당했다.
초등 저학년인 고만고만한 두녀석의 눈망울이 선명하고
고집세고 제멋대로인 신랑 만나 마음 고생만 했던 집사람의 얼굴이
교차하고...해결해야할 숙제들이 태산 같기만 한데...이를 어쩌나.

다른 직장을 알아볼 엄두가 나지 않았다. 웬만한 경기상황이 아니니
어떤 주변인들에게도 감히 말을 꺼낼 처지가 아니다...

보름을 이렇게 밤을 지새우고 있다...이젠 결단을 내려야지.
우선은 이곳을 벗어나 보자.

옷가지 몇가지를 챙긴후 무작정 김제로 향했다. 갑작스러운 나의 행동에
집사람은 할말을 잃은 모양이다. "주말마다 올라올께..."
달리 어째볼 도리가 없으니 역시 말없는 눈물만 글썽인다.
제기랄.....왜 이리 되버린걸까.

2월 초순이다. 달력 상으로는 겨울이 지나고 이미 초봄을 맞이 했지만
아직 시린 기운을 느끼게 하는 계절.

김제 농공단지의 후배가 하는 자그만 공장에 도착했다.
반갑기도하고 서글퍼 지는 심사를 어쩔수는 없다. 어렵게 운영하는
후배의 마음도 딱히 반갑지만은 않을것인데....

공장 한켠 비어있는 방을 배정받았다. 후배 부모님께서 여러가지 신경을
써 주시느라 분주하셔서 죄송스러운 마음 가눌길 없다.
난방이 되지 않는 방이니 침대를 놓고 전기매트를 깐 후 자그만
온풍기를 틀고 잠을 청한다. 체온으로 데펴진 침대를 벗어나기만
하면 시린 기운에 온몸이 움츠러드는....참으로 추운 겨울을
생애 처음으로 맞이 하고 있었다.

다음날부터 완전히 달라진 모든것에 적응하기 위하여 부단하게
노력했다. 이 공장에 투자를 할 수 있는것도 아니니 그저 몸으로
때우고 작은일부터 배워 나갈밖에....

농촌을 대상으로 하는 물품이니 작물을 알아야 하는데.....
이게 오이잎인지 저게 호박잎인지..알아야 면장을 할 것 아닌가.
이곳 저곳 하우스든 밭이든 후배와 함께 다니며 조금씩 그곳을 생활에
적응하려 하였지만 마음속 깊히 내재된 패배 의식 때문인지
나도 모르는 서글픔이 왜 그리 잦아 들던지.....
주말에 집을 다녀오면 더 커지는 서러움....
그래서인지 움츠러 들고 추워져 하염없이 손을 부비고
추위에 오슬오슬 떨던..내 인생에서 가장 추웠던 그 계절....

그러나.,....봄은 다가오고 있었다.
3월 말경이 되자 완연히 오르는 기온에 여기저기 푸른 풀잎들이
여기저기 돋아나고 농촌의 모든곳에는 분주함이 깃들기 시작했다..
완연히 바빠진 일들에 문득 그간 잊었던 저수지를 떠올렸다.
아....그리 빠져있던 낚시인데 올 봄엔 그조차 잊고 있었구나.

틈이 날때마다 이곳 저곳 작은 소류지를 다니며 짧은 낚시대 하나로
초봄 붕어들을 걸기 시작했다. 아직은 이른 봄이라선지 잦은
입질은 아니었지만 붕어가 힘차게 나의 앞에서 바늘털이를 할때
비로소 살아있는....내 존재를 다시금 느꼈었다.

왠지 모르게 몸을 타고 오르는 불끈거림..그리고 힘찬 기대감..
따스한 남풍을 타고 붕어를 통해 내게 전해지던 알 수 없는 희망.

전 직장 상사로부터 아주 오랫만에 전화가 왔다.
"급히 상경해야겠다. 내일 당장 출근해라.같이 일하자........."

나도 모르게 흐르는 전율감으로 몸을 부르르 떨며 길지 않았지만
모질게 추웠던 지난 수개월의 기억이 아른거렸다.

내 인생에서 가장 추웠던 그 계절은 봄붕어의 앙증스러운 앙탈과 함께
사라지고 새로운 희망을 향해 나는 그리 힘차게 기지개를 펴는
순간이었다....


*지금도 가장 싫어하는 계절이 겨울 이랍니다. 그 시기를 떠올리면
왠지 움츠러 드는 기분이고..또  그간 많은 변화가 있어 이젠 제 일
이랍시고 시작해놓고 있습니디만 아직 자리잡기엔 턱없이 부족하고
어려움이 있지만 그래도 그때 보다는 낫다는 생각과 모진 추위가 있어도
생기 넘치는 봄은 꼬옥 다가 온다는 믿음을 가지게 된 계기가 되었습니다.

지금도 그 희망을 향해 열심히 하고 있답니다..
그러고보니 요즘은 낚시도 좀 뜸했군요. 추방에 들러 글을 보는것으로
위안을 삼고 있습니다. 못난글 봐주셔서 감사합니다.




* 입큰붕어님에 의해서 게시물 복사되었습니다 (2005-10-07 10:08)